
Crónica do Investigador | A Francisca Braga, é natural de Braga e está neste momento a residir em Aarhus, Dinamarca. É estudante de doutoramento em ambiente empresarial em colaboração com Skanderborg Forysning, DTU and VIA University College. O tema do doutoramento é a desmitificação da conexão entre a água e energia, usando as águas residuais para recuperação de calor e outras formas de energia. Para além disso, é secretária dos Young Water Professionals Denmark.
Já pensaram como as águas residuais podem ajudar a combater as alterações climáticas e a reduzir a energia usada pelas estações de tratamento de águas?
As estações de tratamento de águas residuais (ETARs) tem um impacto direto na energia, na água e no clima. Estas são responsáveis por aproximadamente 3% do uso de energia em todo o mundo. Assim sendo, a gestão eficiente das ETARS é crucial para o desenvolvimento sustentável e ajudar a mitigar os impactos ambientais.
Águas residuais, provenientes de apartamentos/edificios, processos industriais e comércio, têm muitas vezes, um recurso desprezado: energia térmica. Esta energia térmica é um byproducto de diferentes factores como calor, arrefecimento e reações químicas.
Ao aproveitar esta energia térmica latente presente nas águas residuais, poderíamos não só reduzir o consumo de energia, mas também mitigar eficazmente as emissões de gases com efeito de estufa, criando um futuro mais sustentável.
Sistemas avançados de recuperação de calor de águas residuais, incluindo permutadores de calor e bombas de calor, podem ser utilizados para aproveitar essa energia. Estas tecnologias, quando estrategicamente instaladas, não só maximizam a utilização da energia térmica das águas residuais, mas também contribuem significativamente para a eficiência energética e para a poupança de custos.
Ao incorporar estas soluções inovadoras nas práticas de gestão de águas residuais, temos o potencial de transformar o que antes era considerado resíduo num recurso valioso. O objetivo principal do meu projeto de doutoramento é desenvolver e avaliar a viabilidade e eficácia de sistemas de recuperação de calor de águas residuais adaptados para aquecimento urbano na região da Escandinavia. A investigação centra-se no desenvolvimento e teste de modelos matemáticos em dois locais distintos: Skovby (uma pequena ETAR pertencente a Skanderborg Forsyning) e Døjsøvej (a principal ETAR em Skanderborg), unindo modelos matemáticos e de engenharia com o conjunto de dados obtidos e avaliando o potencial para recuperação de calor.

Este projecto de doutoramento é inovador no campo da água e da energia, avaliando e otimizando a recuperação de calor das águas residuais, apresentando um esquema para um futuro energético mais sustentável.
A carência de abordar as consideráveis necessidades energéticas e as emissões de gases com efeito de estufa associadas ao tratamento de águas residuais enfatiza ainda mais a oportunidade e a importância desta investigação.
Referências
Nakkasunchi, S. et al 2021. A review of energy optimization modelling tools for the decarbonisation of wastewater treatment plants. Journal of Cleaner Production. 279, 123811.
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